Paléographie
La paléographie est l'étude des écritures manuscrites anciennes, indépendamment de la langue utilisée
La paléographie (du grec palaios, «ancien» et graphein, «écrire») est l'étude des écritures manuscrites anciennes, indépendamment de la langue utilisée (grec ancien, latin classique, latin médiéval, ancien français, français classique, etc. )
Epistémologie
La paléographie entretient des liens étroits avec des disciplines telles que la philologie, la codicologie ou la diplomatique. Elle est reconnue comme l'une des sciences auxiliaires de l'histoire.
La paléographie a trois objets :
- elle vise à la lecture ainsi qu'à l'édition des textes. Trois difficultés principales existent en effet qui empêchent les documents anciens : d'une part, la graphie d'une même écriture évolue à travers le temps. L'alphabet latin connaît plusieurs formes successives, telles que la (minuscule caroline et l'écriture gothique. La paléographie sert par conséquent à connaître la morphologie des lettres ainsi qu'à savoir déchiffrer les caractères qui forment les textes de ces manuscrits. Certaines périodes sont marquées par l'emploi de très nombreuses ligatures entre les lettres : l'esperluette, par exemple, est l'une des rares ligatures, ou lien entre les lettres, qui subsistent de l'écriture mérovingienne ; l'écriture cursive grecque connaît aussi de nombreuses ligatures qui rendent les manuscrits anciens complexes à lire pour ceux qui ne connaissent que l'alphabet grec imprimé à lettres détachées. Une autre difficulté est constituée par les nombreuses abréviations qui ont été utilisées, surtout dans l'écriture latine, permettant de économiser du temps et de la place car, le support matériel formant le manuscrit (en particulier le parchemin et le papier) étaient onéreux. Le paléographe doit par conséquent connaître les abréviations courantes. Le tilde, actuellement utilisé en espagnol, est à l'origine un signe marquant l'abréviation, surtout la suppression de consonnes nasales. La paléographie sert à le document, c'est-à-dire d'en produire une copie moderne en rétablissant les abréviations : ce travail est spécifiquement important pour les textes en latin car les abréviations portent souvent sur les finales, or la déclinaison du mot latin se particularise par l'usage de finales différentes. En cela, la paléographie est autant une science auxiliaire de la diplomatique que de la philologie.
- La paléographie vise aussi, par l'étude des témoignages rédigés, à reconstruire l'évolution des écritures dans le temps ainsi qu'à en connaître les causes et les développements. L'école française de paléographie, surtout avec Jean Mallon a mis à l'honneur le rôle essentiel du ductus (ordre et sens du tracé de chaque partie de la lettre) dans l'évolution de l'écriture. La paléographie permet ainsi aussi de dater des traces et témoignages rédigés et d'en situer la provenance géographique. La classification des écritures anciennes dans le domaine de l'alphabet latin a spécifiquement été par l'école néerlandaise. La méthode de cette science consiste principalement en l'analyse des formes des lettres ou l'analyse des abréviations typiques. La paléographie ne remplace pas l'étude du support, surtout le papier dont les filigranes sont une aide précieuse pour la datation, mais support et écriture ne sont pas forcément contemporains l'un de l'autre.
- La paléographie vise enfin à étudier les dispositifs de production de l'écriture, dans un contexte culturel et social. Cette tradition d'étude est spécifiquement active dans les domaines italien et allemand (à travers l'étude de la Schriftlichkeit).
Histoire de la discipline
L'histoire de l'écriture latine est étudiée de façon systématique depuis le 17e siècle. Le moine Mauriste Jean Mabillon (1632-1707) a établi une histoire de l'écriture dans son traité de diplomatique "De re diplomatica libri VI" et il a donné des noms aux différentes écritures, dont plusieurs sont toujours en usage actuellement.
Depuis le début du 20e siècle, la recherche en paléographie se consacre essentiellement à l'étude d'écoles d'écritures. Bernhard Bischoff (1906-1991), spécialiste des écritures carolingiennes, est célèbre pour sa mémoire photographique et ses connaissances particulièrement vastes, mais, d'un point de vue méthodologique, il a en particulier poursuivi l'œuvre de son maître Ludwig Traube, avec une visée attributionniste.
L'analyse des écritures tardo-médiévales a en particulier été mise à l'honneur par le dispositif de classification de Gerard Isaac Lieftinck, qui a été particulièrement critiqué, puis étendu et perfectionné par Johann Peter Gumbert et Albert Derolez. Pour l'écriture latin, surtout française, les grands successeurs de Mabillon sont Champollion-Figeac, professeur de paléographie à l'Ecole des chartes et fondateur de la collection de fac-simile, Natalis de Wailly (1805-1886), dont les Éléments de paléographie parus en 1832 ont été la base de l'enseignement de la paléographie à l'Ecole des chartes, Léopold Delisle (1826-1910), Alain de Boüard (1882-1955), Charles Samaran (1879-1982), Jean Vezin (1933-), Robert Marichal (1904-1999), Emmanuel Poulle (1928-).
La paléographie se divise en plusieurs branches selon l'alphabet utilisé : paléographie latine (pour le latin, mais également le français, l'allemand, l'anglais etc. ), paléographie grecque, paléographie arabe, paléographie hébraïque etc. La science des formes de notations de la musique au cours de l'histoire est connue sous le nom de paléographie musicale.
Elle doit être distinguée de l'épigraphie, l'étude des inscriptions, qu'on réduit fréquemment à l'étude des inscriptions les plus anciennes, mais qui est appliquée aussi pour le Moyen Âge. La papyrologie est une discipline-fille de la paléographie, qui se distingue par le support (papyrus contre codex manuscrits), plus fragile et fréquemment moins bien conservé et par conséquent moins lisible.
Voir aussi
Liens externes
- Theleme Le site de l'École des chartes propose d'excellents outils pour la transcription, des dossiers, et une bibliographie comprenant les références en ce domaine.
- Ménestrel, répertoire critique de liens, offre une rubrique détaillée sur les ressources paléographiques et plus largementles fac-similés de manuscrits anciens disponibles en ligne.
- Recensement des cours et exercices de paléographie latine et française en ligne
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